Jaki rodzaj wszechświata sugerował zegar? Dokładny i uporządkowany kosmos, mechanizm zegarowy dzielił bowiem czas na arbitralne, matematyczne jednostki. Skłaniał ludzi do abstrahowania i kwantyfiko- wania ich odczucia czasu, i ten to proces abstrahowania prowadził, w późniejszych wiekach do stworzenia nowoczesnej astronomii i fizyki. Heliocentryczna teoria Kopernika, ogłoszona w 1543 roku, objaśniała ruchy planet prościej, lecz. nie dokładniej niż teoria Ptolemeusza. Na początku siedemnastego wieku Kepler włączył do tej teorii nową pasję: dokładnego pomiaru rachunku matematycznego.