Maszyna parowa mogła być używana kiedykolwiek i gdziekolwiek, jej siła nie zależała od tego, gdzie natura puściła strumyk lub czy wiatr był silny. Maszyna sprzyjała matematycznemu poglądowi na naturalne źródła energii. John Smeaton podjął studia nad wydajnością kół wodnych, gdy maszyna parowa była doskonalona; wkrótce zastosował swe pomysły do nowego urządzenia. Sam James Watt wyrażał moc swego silnika w tzw. koniach mechanicznych. Późny wiek osiemnasty i wiek dziewiętnasty przyniosły wiele zastosowań maszyny parowej, zgodnych z duchem wyzwalania się od przyrody. Ideę sztucznej siły (razem-z mechanizacją) zastosowano w tej epoce •do rzemiosł, które w pełni ręcznie wykonywano w starożytności i w średniowieczu.