Operacja-jest nader złożona; komputery cyfrowe są najbardziej skomplikowanymi urządzenia­mi zbudowanymi przez człowieka. Bardziej zorganizo­wane są struktury biologiczne, gdyż zaczynają się na poziomie molekularnym we wzorach aminokwasów. Niemniej komputer jest jednym z pierwszych wytwo­rów ludzkich o częściach tak małych, że niedostrzegal­nych gołym okiem. Sam komputer jest jednym tylko urządzeniem z ca­łej rodziny aparatów elektronicznych; należą tu: […]

Von Neumann pomógł sporządzić projekt kompute­ra cyfrowego; jego nazwiskiem nadal sygnuje się sche­mat budowy większości maszyn cyfrowych. Komputer von Neumanna składa się z centralnej jednostki obli­czeniowej . (CPU, central processing unit), która wy­konuje działania logiczne i arytmetyczne, oraz z ukła­du magazynowego (pamięci), gdzie przechowywane są rozkazy oraz dane czekające na przetworzenie ich w procesorze. Magazynowanie […]

Nawet pierwsze komputery były ogromnie złożone w swym schema­cie, tysiące razy bardziej skomplikowane od najkun- sztowniejszych nawet turbin parowych. W odróżnieniu od poprzednich maszyn, w celu wyrażania matema­tycznych i logicznych relacji mogły one operować swoją własną wewnętrzną strukturą, układem elektro­nów w obwodach. Teoretycznie, jak to planował Bab­bage, można zrobić komputer mechaniczny z metalo­wych trybów. W […]

Po woj­nie-układy elektroniczne złożone z lamp próżniowych osiągnęły nowy poziom jakości. W 1949 roku wynale­ziono tranzystor. Urządzenia te zostały zbudowane do niezawodnego działania z szybkościami nigdy przedtem nie. osiągniętymi w świecie inżynierii, będącymi do­tychczas wyłączną domeną fizyków. Wykazywały one także wielką wszechstronność: mogły zmieniać funkcję tak szybko, jak szybko mógł być zmieniany prąd w ob­wodzie. […]

Komputer, który nie działa, jest maszyną nieciekawą (wie to każdy programista, któ­remu maszyna wysiadła’ w czasie pokazu przed scep­tycznym audytorium). Projekt Babbage’a i pojedyncze części komputera nie mogły zmienić świata. Jego pis­ma dają dowód tej smutnej prawdy: mowa tam o eta­pach działania, logice programowania, . operowania symbolami, 'ograniczeniach czasu .maszyny. Jednak naukowcy jego wieku, jak […]

Gdyby Maszyna Analityczna , została zbudowana, byłby to rzeczywiście, pierwszy komputer, lecz Babbage próbo­wał wykroić z mechanizmu urządzenie, które w istocie należy do wieku elektroniki. Odrzucenie przezeń ogra­niczeń materiałów i technologii,dostępnych w jego czasach, jest typowe dla wizjonera. (Swego czasu po­wiedział,. że oddałby resztę swego życia za możliwość spędzenia trzech dni pięćset lat później.) Jednakże […]