W maszynie parowej węgiel jest używany do grzania zbiornika, więc para jest jakby informacją. Wszystkie mechanizmy zbiornika, tłok, skraplacz i reszta, są jak­by programem, którego celem jest przełożenie wkła­danej energii w mechaniczny rezultat (pracę). W trak­cie pracy maszyna parowa do pewnego stopnia może się sama regulować: jednym z wynalazków Watta był „regulator odśrodkowy”, który sterował […]

W odróżnieniu od zegara czy maszyny parowej, kom­puter nie jest mechanizmem niezmiennym. Geniusz maszyny von Neumanna kryje się w tym, że i program (rozkazy operacyjne), i dane są zapisane w tym sa­mym kodzie binarnym i razem wprowadzane do pa­mięci. Takie kodowanie sprawia, że program może być równie łatwo zmieniony jak dane, w rzeczywistości nie ma […]

O ileż bardziej zadziwiłyby Faradaya nowoczesne maszyny liczące, które z pomocą jego iskry magnetycznej rozwiązują równania różniczkowe! W su­mie to tajemnicze działanie-na-odległość wydaje się bardziej na miejscu w starożytnym świecie animizmu niż w materialistycznym wieku dziewiętnastym. W isto­cie, swymi prostymi liniami i czystą geometrią kompu­ter bardziej przypomina grecką wazę lub krzesło ani­żeli hałaśliwą maszynę parową. […]

Właśnie dlatego mogą być szybkie i zwarte, że ich składniki są tak małe i działają tak szybko. Procesory komputera są sprawnie działającymi, cichymi, nie poruszającymi się maszynami, których obliczeń programista nie może bezpośrednio ani widzieć, ani odczuć.Elektryczność i magnetyzm, oddziałując na odległość, otaczają pewną tajemniczością każde urządzenie, które zasilają. „Przez dłuższy czas — pisał historyk […]

Jako procesor informacji, komputer von Neumanna daleko przerasta zegar; jest jednocześnie mechaniczny i niemechaniczny. Podobnie do zegara ciężarkowego, stosuje się on do określonych reguł i wykonuje dzia­łania w ściśle określonej kolejności. W istocie, central­ny procesor komputera ma w sobie zegar elektronicz­ny, którego niezwykle szybkie impulsy określają, kie­dy skończyła się jedna operacja.i kiedy ma się zacząć […]

Użyteczność jego informacji być może nie by­ła oczywista; doskonalsza informacja rzadko jest tak jednoznacznie użyteczna jak realne usprawnienia, ta­kie jak lepszy pług czy bardziej wydajny warsztat tkacki. Podobnie jak pierwsze komputery, pierwsze ze­gary były drogie i kruche, trzeba było wielkiego, zbio­rowego wysiłku, aby je nabyć. W ^niarę jak zegary stawały się bardziej powszechne, zaczęły być […]