Gdyby Maszyna Analityczna , została zbudowana, byłby to rzeczywiście, pierwszy komputer, lecz Babbage próbo­wał wykroić z mechanizmu urządzenie, które w istocie należy do wieku elektroniki. Odrzucenie przezeń ogra­niczeń materiałów i technologii,dostępnych w jego czasach, jest typowe dla wizjonera. (Swego czasu po­wiedział,. że oddałby resztę swego życia za możliwość spędzenia trzech dni pięćset lat później.) Jednakże […]

Bab­bage zaczął marzyć o czymś nieporównanie większym:o   Maszynie Analitycznej, o komputerze mechanicz­nym, który mógłby być programowany dla wszystkich rodzajów problemów matematycznych. Skonstruowa­no tylko części tej maszyny, gdyż w jego czasach obróbka maszynowa nie pozwalała osiągnąć niezbęd­nej dokładności. Projekt Babbage’a był zbyt skompli­kowany; usiłował on stworzyć maszynę logiczną o wiel­kiej dokładności — bez budowy serii prototypów, […]

i    Pod koniec stulecia potężne silniki cieplne, które produkowały tysiące ko­ni mechanicznych energii, były kontrolowane przez skomplikowany układ trybów, a ich zadaniem było ciągnięcie wagonów kolejowych lub napędzanie stat­ków. W porównaniu z nimi zegar musiał się wydawać dobrotliwym i raczej błahym urządzeniem.Zwiastuny technologii komputerowej pojawiły się już w wieku siedemnastym, kiedy zaczęto budować, me­chanizmy do […]

Nie zawsze cechy te były atrakcyjne. Drugie prawo termodynamiki sugeruje, że wszech­świat jest niedoskonałą maszyną cieplną, stopniowo słabnącą, rozpraszającą swą organizację i tracącą swo­ją energię jako bezużyteczne ciepło. Brutalność tej no­wej metafory odzwierciedlała brutalne warunki, jakie rewolucja przemysłowa stworzyła klasie robotniczej w Europie i Ameryce Północnej. Ówcześni astronomo­wie mogli wyznaczyć bieg planet z precyzją dużo […]

Pisząc w 1824 roku, Sadi Carnot entuzjazmował się wydobywaniem analogii pomiędzy naturalnymi a sztucznymi „silnikami cieplnymi”: „To właśnie cie­płu musimy przypisać wielkie i imponujące ruchy na Ziemi. Powoduje ono turbulencje atmosferyczne, po­wstawanie obłoków, deszcz i inne formy opadów, wiel­kie prądy oceaniczne […] w końcu powoduje trzęsie­nia ziemi i wybuchy wulkaniczne. Z tego ogromnego naturalnego rezerwuaru […]

Nie mijał filozoficzny powab technologu; z perspek­tywy rewolucji przemysłowej z jej technologią dy­namiczną mechanizmy z poprzednich stuleci wygląda­ją osobliwie. Dodano więc nową metaforę do metafory zegara. / Uczony i badacz techniki Norbert Wiener przypomina, że w dziewiętnastym wieku organizm ży­wy był pojmowany i badany jako „maszyna cieplna spalająca glukozę, lub : glikogen czy skrobię, tłuszcze […]